鷲嶺北極殿(大上帝廟) – 居高臨下的大上帝

台灣第一座官廟，鷲嶺北極殿（又名大上帝廟），奉祀玄天上帝（俗稱上帝爺、上帝公），建於明永曆二十五年（西元1672年）; 然另有一說為鄭成功在明永曆二十三年（西元1663年）將原本為醫館的此處改建為廟。北極殿位於昔日「台南第一街」的民權路上，採深進式，有廟埕、三川殿、兩側撫廊、拜殿、大殿、後殿。從下方這張舊照(拍自北極殿內)便可看出他有多深，而因為日治時期道路拓寬的關係，廟埕、旗桿已不復存在，民國58年因道路再拓寬，三川殿後移數尺，變成了今日廟於騎樓合一的景象。

為何奉祀玄天上帝的廟要稱作北極殿呢? 那是因為玄天上帝為統理北方的道教神祇，而北方屬水，又屬黑色，因此奉祀玄天上帝的廟就稱作北極殿了；也因為這樣，鷲嶺北極殿的一大特色便是不同於一般採以橘紅色調為主的廟宇，而是以黑色(玄色)為大宗，舉凡大柱、大門、護定、雲遮等均是黑色。

鷲嶺北極殿名稱前的「鷲嶺」亦屬此全台第一間廟宇的特色之一。府城為丘陵地形，有許多高度十至二十公尺的小丘，而鷲嶺為府城第一街之最高處。府城七丘分別為鷲嶺、赤崁、崙仔頂、覆鼎金、尖山、山仔尾、山川台，此七丘相連後的形狀猶如一隻展翅的鳳凰，故府城別名「鳳凰城」。

由民權路西往東行，可明顯感受到地勢越來越高，而昔日的鷲嶺主峰便位於今日北極殿後殿前的過水亭，亭上有「鷲嶺」一匾，建於鷲嶺上的北極殿也因此稱作鷲嶺北極殿。北極殿的後殿在前清時期稱作「天心堂」，為當時巡道與知府重陽節時的設宴之處，其也是因為地勢甚高之因而在此登高飲酒、品飲菊花。同樣因地勢之故，北極殿前的台階正是依著鷲嶺而上；府城地區也流傳著：「上帝廟硶墘，水仙宮簷前。」也就是說，北極殿的台階高度與西邊水仙宮的屋簷一樣高。

說到玄天上帝，同樣有名的就是他的龜蛇二將，亦即玄武。玄天上帝是北方七宿的自然崇拜，而北方七宿的排列形狀有如龜形，其中一顆星又為騰蛇星，故有龜蛇纏繞之相。民間則傳說玄天上帝本為屠夫，後發心放下屠刀，遂剖腹拋洗腸胃；得道升天後，胃腸亦修練成水龜火蛇二精，經玄天上帝下凡收服後，為其麾前部將。值得注意的是，此傳說很有可能是清廷為消彌反清復明之意而產生的傳說，一方面也將玄天上帝的星宿崇拜降格成人神崇拜(玄天上帝為明朝守護神，相傳因其顯靈保護過明朝開國皇帝朱元璋)。也因此，明代的畫像，玄武是置於玄天上帝前；而清代則為玄天上帝腳踏龜蛇。

鄭成功選擇此地作為廟址有幾個原因。一、此處本為醫館，鄭式部將均在此休養。二、此處地勢甚高，相當於玄天上帝的神格。三、此處遠眺可見蜿蜒如蛇的七鯤鯓，亦可見團聚如龜的鹿耳門北汕尾，於此地建廟有如玄天上帝坐鎮，以奠社稷。或許因為如此，鷲嶺北極殿內的地基主相傳為鄭成功，在後殿前的虎邊廂房可看到地基主的金身塑像。

鷲嶺北極殿另有幾項之最。一為「威靈赫奕」匾。此匾為現今台灣僅存的明代匾額，為明朝寧靖王朱術桂所賜，至今近350年。

台灣唯一的姑蘇古鐘也存放在此。此鐘原為府城殷商，亦是吳園創辦人吳尚新於道光十七年至大陸姑蘇所訂製，現已停用，存放在地藏王殿旁。

此鐘的提樑為蒲牢，傳說中的龍生九子之一，受擊就大聲吼叫，因此常用作鐘的提樑，來幫助其鳴聲遠揚。傳說蒲牢生性害怕鯨魚，因此用刻畫有鯨魚形象的鐘槌撞擊，可使其聲音更加洪亮。

廟內也祀有周公與桃花女。相傳為玄天上帝剖腹時的刀與刀鞘所化，而後玄天上帝也將之收為護法。鷲嶺北極殿所奉祀的玄天上帝有好幾尊，其中大上帝為康熙年塑像，高六尺餘，泥塑，威坐大殿之上，莊嚴亦慈藹 ; 二上帝則為當初跟隨鄭成功來台的軟身金尊，可謂開基上帝公，頭戴帝冕，靴踏龜蛇。置於左右兩邊還有玄天上帝的法器，七星旗與七星劍，遣令神器，斬妖除魔。

北極殿內另有一名匾-「辰居星拱」匾，為任福建分巡台灣廈門道的陳璸所贈，落款年份為康熙癸巳（西元1713年）。陳璸是一名清官，除《重修台灣府志》外，他亦廢除官莊的租賃收入，不然以他身為台厦道，一年是可得銀三萬兩，已超出他的年俸六十二兩不知道幾倍了，故康熙皇帝在他死後讚道：「陳璸居官甚優，操守極清。朕亦見有清官，如伊者朕實未見 ; 既從古清官，亦未見有如伊者。」殿內所祀的陳璸金身一樣在後殿前的廂房，地基主旁。

進到鷲嶺北極殿，除了挑高的屋頂讓人心情格外舒坦外，他裡面竟然還播放輕音樂。這樣的格局除了讓香不至於太薰外，音量音速適中的音樂也有達到心平氣和之效。鷲嶺北極殿由於殿前已與騎樓合用，加上他又處在兩棟比他高的大樓間，很容易騎經過卻無所見。要朝聖的大家，眼睛可要放亮點唷。

文 / 阿丹（一步就出走版主）