旗山福德祠 -蕃薯寮開庄之廟

旗山市街位於旗山區的中央偏西北位置，範圍為大致今日的瑞吉、竹峰、大德、湄洲及太平五個里。這個區域位在屏東平原的最北邊，自古就是連結屏東與臺南的交通樞紐。在康熙末年就開始有移民進入旗山拓墾，當時旗山隸屬於臺灣縣羅漢外門里，而旗山市街一帶則被西拉雅族稱為「施里庄」。¹ 至於旗山市街最知名的舊名「蕃薯寮」之由來，則得因於旗山地區的土地不適合種植稻米，先民只能種植蕃薯為生的緣故。

之所以在開頭簡短介紹了旗山市街的開發史，是為了要介紹旗山最古老的廟宇—「開基福德祠」。根據廟方的說法，福德祠創立於清乾隆四十四年(1779)，位居當時蕃薯寮街中央。直到西元1810年代天后宮建成以前，福德祠一直都是蕃薯寮街的信仰中心，福德祠週邊的市街也是蕃薯寮的經濟中心。但天后宮成立以後便取代福德祠稱為蕃薯寮信仰中心，福德祠週邊市街也因為諸多因素被天后宮週邊之市街（今市場巷一帶）取代。

福德祠與天后宮的關係緊緊相連，會這麼說不只是因為這兩所廟宇距離很近，而是兩廟目前都由同一個管理委員會所管理。但如果要更往前追溯其實可以追到天后宮建廟之時。福德祠往昔作為蕃薯寮的信仰中心與市場所在地，理所當然會是政府佈達告諭的地點。在福德祠中就有一塊立於清乾隆四十四年(1779)的「奉憲嚴禁羅漢腳惡習碑」，此石碑年代與福德祠建廟年代相同，這塊石碑大抵內容為禁止羅漢腳之各種影響一般住民的惡習。當時旗山地區屬於帝國統治的邊區，羅漢腳在政府鞭長莫及的這裡時常為惡，因此官員便立了這塊石碑期望達到警告作用。在天后宮於19世紀初期建成時，地方仕紳將這塊石碑的複製品鑲嵌在天后宮廟壁中。由此更可見天后宮的建立不只是一般廟宇的建立，而是地方信仰中心的轉移，也是地方政治中心的轉移。

福德祠與天后宮可以說是旗山街內最重要的兩大廟宇，旗山街內的廟宇出外進香回駕都會先至兩廟參香才入廟。在天后宮四年一度的遶境大典時，福德祠土地公也會擔任隊伍最前端的前導工作。在六天的遶境中，不管是第幾天總會在隊伍最前端看到福德祠土地公神轎，其後則是同樣擔任前導工作的森安殿都城隍爺，再之後才是街內贊境各廟宇與媽祖神轎。值得注意的是，在遶境時福德祠神轎內不只有土地公神尊，同時也會有天后宮內的境主公神尊一同擔任開路先鋒。

旗山福德祠目前正在重修中，土地公神尊安置在廟旁的臨時行館。福德祠原廟中有許多精緻的裝飾，不管是壁畫、雕刻或者木作都是臺灣廟宇藝術的極致，如今這些都已遭到拆除，相當可惜。雖然美麗的廟體消失令人相當扼腕，但土地公公仍然不時庇佑著旗山這塊土地。非常歡迎各位朋友到旗山老街觀光時不要忘了到福德祠參拜，若有餘裕也歡迎捐助福德祠的重建基金哦！

¹ 清黃叔璥著，《臺海使槎錄．卷六．番俗六考》。

文 /  阿丞（旗山在地青年，研究生）

§ 旗山福德祠資訊：

地址：高雄市旗山區中山路58巷10號
電話：（07）661-2555
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